白果树湾因为这一棵古老的白果树而得名

    满天的乌云压住远处的山峰，山间的小路格外宁静。车队在曲折的山路上迂回前进着，路两侧房子的主人们纷纷走出来，好奇地打量着车上的乘客。

    从大悟城区一路向南，顺着一条小河溯流而上，穿土门，过陡坡，到新屋畈，进魏家嘴，正觉得山重水复，顿感到柳暗花明。走过大约两公里的河边小道，白果树湾便赫然出现在眼前。一排青砖瓦房坐落在山坡之上，周围群山环抱，重峦叠嶂。

    进入白果树村，它的平静，很难让人想像60多年前，抗日战争时期，李先念、任质斌等领导在这里指挥着鄂豫纵队和后来的新四军第五师，同日伪军、顽军的主要战斗达1260余次。

                                     被绿色环绕着的白果树湾

     位于大悟县城南约34公里处的白果树湾，因村前有一棵古老的白果树而得名。这是一个有着光荣革命历史的村庄，抗日战争时期的1942年初至1945年9月，就是这个小小的山村，曾是新四军第五师司令部驻地，是声震鄂、豫、皖、湘、赣五省边界地区的抗战指挥中心。

   1942年初，新四军第五师建军不久，李先念指挥部队四打大悟山地区，将大悟山地区开辟为五师的中心根据地。随着五师党政机关全部移驻大悟山区的白果树湾，这里就成了声震五省的抗战指挥中心。

    李先念、郑位三、陈少敏等五师主要领导经常在白果树湾运筹帷幄，率领五师全体将士，依靠人民群众的大力支持，先后抗击了15万日军和8万多伪军。三年多的时间里，他们对日伪军的主要战斗达1260余次，共歼灭日伪军4.3万余人。五师在英勇战斗中，也先后伤亡1.3万余人，最后创建、巩固、发展了以大悟山区为中心的鄂豫皖边区抗日根据地，解放了鄂豫皖湘赣边区9万多平方公里的国土和1300多万处于日伪军蹂躏中的人民，建立了8个专区和11个中心县，66个党政军组织齐全的县级政权。五师在艰苦卓绝的抗战中自身也由弱到强，从建军初期的1.5万人发展壮大到5万余人的正规军和30余万人的地方武装，为全国抗战的胜利作出了重大贡献。

             77岁的汪金山老人讲述新四军第五师的故事

今年77岁的汪金山老人，曾是新四军第五师的一名侦察员，对当年的很多抗战细节，老人已记不清了，但是说起1942年年末的那场战斗，老人仍能如数家珍，身板硬朗的老人非要带着记者们到那棵白果树下讲述这场战斗。

   1942年12月16日，日军三师团、五十八师团之四十三联队及伪军十一师共2万多人，在飞机的掩护下，分14路“扫荡”大悟山，企图一举全歼我五师主力。面对装备精良、数倍于我的日伪军，五师在夜里分路突围，跳到外线打击敌人。次日早晨，日伪军闯进大悟山，留在内线的我军小部队在大雾中分散游击，巧妙的“麻雀战”引得敌人自相开火。鬼子对伪军，“皇军”打“皇军”，直打得死伤累累。敌人明白中计后，气急败坏，架起大炮对白果树湾一带狂轰滥炸，白果树湾成了飞机轰炸、重炮轰击的重点，整个村子淹没在炮火硝烟之中，家家椽檩起火，处处残垣断壁。

   为了保卫家乡，白果树湾一带的人民群众，在五师司令部的号召下，积极参加战斗，配合礼南县大队，在山沟石崖、密林深处放鞭打铳、滚石摇树，迷惑、引诱敌人，掩护大部队安全转移，将少数来不及转移的战士送到安全的地方，将转移途中受伤的战士安排到隐蔽处细心护理，致使日军在茫茫的大悟山腹地处处碰壁挨打。敌人提心吊胆地度过了一日一夜后，只得懊丧而去。五师得胜而还，得以重建家园。军民不分日夜地赶修房屋，直到村中每家住房全部修复完毕。

   “当地人民都说李先念会‘腾云驾雾’”，“李先念的军队是‘神军’”……大悟县原党史办主任陈光旭是研究新四军第五师的专家，他告诉记者，那一仗打出了第五师的军委，在当地产生了巨大的影响。

    他还说，白果数湾是当时湖北抗战的“小延安”，是鄂、豫、皖、湘、赣五省边界地区的抗战指挥中心。当年白果树湾和四周邻村办了一些五师工厂，如兵工厂、卷烟厂、造纸厂、印刷厂、毛巾厂、缝纫厂、被服厂、榨油厂等；当年这里还设有银行，开办了《七七报》社、消费合作社等。这样，既打破了敌人的经济封锁，又满足了山里军民的生活所需。

在纪念馆里，老人拿起曾经给首长倒过无数次茶的茶杯，感慨万千

    在抗日斗争最艰苦的几年里，边区党委号召“多打粮食，广兴副业”，出现了“春天菜花香，秋后稻谷黄”的丰收景象。生产的发展改善了军民的物质生活。与此同时，县、区、乡三级民主政权普遍建立，推翻了反动统治机构，建立了“三三制”抗日民主政府，实行减租减息，发行边币，发放贷款，扶济贫困，人民生活得到了保障，白果树湾和四周邻村的人民对新四军第五师战士有极深厚的感情。

    当时，这里的很多小伙子在妻子的陪伴下，报名参加新四军去打日本鬼子；很多姑娘家将三尺青丝挽成发髻，到未过门的男家去劳作和侍候奉公婆。他们中的一些人后来成为了烈士或烈士的家属。

   一九四五年的大年初一，在白果树湾，军民之间，互相拜年的人群络绎不绝，鄂豫边区和南下支队的领导人，都忙着看望部队和群众，相互拜年，热闹非凡。那时的军政、军民之间是亲密无间的鱼水关系。
         
    一九四五年初，还是在白果树湾，那幢普通的民房中，李先念司令员接待了美军联络人员艾格斯、比格勒、勃乐斯等，新四军第五师为盟军战机提供电台服务场地和设施，从空中狠狠打击了日本强盗。

    在这里，白果树湾的人民，用他们宽厚的肩膀和不很富饶的土地，承载着抗日将士们的生活所需。白果树湾四周的深山密林则是新四军第五师千军万马的天然屏障。

    在白果树湾的村北座落着新四军五师司令部的旧址，司令部设在村南的一处民房里，房屋为砖木结构，大小五间，宽敞明亮。1978年，大悟县政府又在村北专门修建了一座纪念馆，陈列着五师许多当年的文物和史料。现在，五师司令部旧址纪念馆已成为湖北省政府重点文物保护单位。